He revisado todos los usos de la IA en la economía circular que he podido rastrear hasta una fuente primaria: páginas de proyectos, registros de financiadores, artículos de congresos y anuncios oficiales de contratación pública. La lista es más corta y más desigual de lo que sugieren las conferencias.
Lo que muestra el registro
- El dinero público para IA circular se va a cámaras. De 97 contrataciones públicas de IA para trabajo ambiental en Reino Unido y Europa desde enero de 2023, 15 tocan la economía circular. Once son robots de clasificación y controles de impropios. Ninguna trata de reutilización o reparación.
- La reutilización y la reparación funcionan con pilotos y tiendas benéficas. Hay dos herramientas de triaje de aparatos eléctricos usados en pruebas, un asistente de reparación estudiado con nueve personas y tiendas benéficas británicas que usan IA para redactar anuncios a partir de una foto.
- La IA generativa hace tres trabajos en esta lista. Redacta anuncios de artículos donados, responde dudas de reciclaje de la ciudadanía y, en un estudio, guía una reparación. Lo que se compra y funciona a escala es visión artificial.
- Casi todos los resultados los publica quien los obtiene. Las cifras destacadas salen de una sola semana de pruebas, del caso de estudio de un proveedor o de una proyección. No he encontrado ninguna evaluación independiente.
Si se mira quién sigue pagando, hoy funcionan dos usos. Operadores de reciclaje y ayuntamientos siguen comprando cámaras y robots de clasificación, y Biffa y FCC Environment ya comunican al regulador británico la composición de residuos medida con IA. Oxfam GB pasó su herramienta de anuncios de piloto a contrato corporativo. Todo lo demás de esta página sigue en pruebas.
El registro cubre la parte de campo de la economía circular (recogida, reciclaje, reutilización y reparación), donde trabajan las organizaciones comunitarias y las consultoras pequeñas. La IA en diseño de productos y materiales ocurre dentro de los fabricantes, así que queda fuera. Si llegas al tema desde cero, empieza por qué es la economía circular.
Llevo diez años trabajando en proyectos de economía circular sobre el terreno, desde sistemas de residuos en ciudades costeras de Indonesia hasta la recuperación de redes de pesca en Seychelles, y de ahí salió mi metodología de campo para diseñar una economía circular. Uso IA a diario para la parte de escritorio de ese trabajo. Esta página es el registro que mantengo de dónde está haciendo la IA la parte de campo, con lo que hace cada sistema, su estado y una fuente que puedes comprobar.
En esta página
- Reutilización y reparación, ocho usos desde la recepción hasta la venta
- Reciclaje y recogida, lo que compran las administraciones
- Dudas de la ciudadanía, chatbots que dicen a qué contenedor va cada cosa
- Lo que la IA no hace, cuatro límites en las mismas fuentes
- Dónde ayuda a un equipo pequeño, y dónde todavía no
- La evidencia propia de Azvai, pruebas de campo y datos abiertos
Reutilización y reparación avanzan con pilotos, un estudio y tiendas benéficas
Es la parte de la economía circular que mantiene los productos en uso, y donde trabajan las organizaciones comunitarias. Todo lo que he podido verificar está en la tabla.
| Proyecto | Qué hace la IA | Estado | Fuente |
|---|---|---|---|
| Herramienta de triaje de Circulus, Apeldoorn (Países Bajos), proyecto Interreg E6 | Identifica un aparato eléctrico usado con una sola foto al recibirlo, para decidir antes si podría reutilizarse | Piloto. Una semana de pruebas publicada en agosto de 2026 | Noticia del proyecto E6 |
| RecyclingBörse, Herford (Alemania) | App para reconocer pequeños electrodomésticos y mostrar si se pueden reparar y su posible valor de reventa | En desarrollo desde principios de 2024, con fondos del Ministerio Federal de Economía alemán | Caso de RREUSE |
| Oxfam GB con Thriftify (Reino Unido) | Convierte la foto de un artículo donado en un anuncio y lo publica en varios canales de venta | En uso. Acuerdo corporativo en agosto de 2026, tras un piloto | UK Fundraising |
| British Heart Foundation (Reino Unido) | Sugiere precio y canal de venta (tienda, eBay o Depop) para artículos donados | En uso en algunas tiendas desde enero de 2025 | Caso de estudio de Microsoft |
| Midlands Air Ambulance Charity con Minimist (Reino Unido) | Redacta anuncios para eBay y Vinted con precio sugerido a partir de una foto | Implantándose en 11 tiendas en 2026. Sin resultados publicados | Anuncio de la organización |
| Wargön Innovation y RISE (Suecia) | Base de datos abierta de imágenes para describir, valorar y clasificar ropa de segunda mano | Proyecto piloto previsto hasta abril de 2024. No he encontrado noticias posteriores de uso | Nota de prensa del proyecto |
| AI-Fixer, Royal College of Art (Reino Unido) | Chatbot que guía paso a paso el cambio de pantalla de un móvil o de batería de unos auriculares | Estudio presentado en el congreso PLATE 2025 | Artículo del congreso |
| REEP, Universidad de Galway (Irlanda) | Propuso un mercado en línea con IA para conectar centros de reutilización, grupos de reparación y ciudadanía | Concepto. Science Foundation Ireland lo da por completado y no he encontrado ningún producto público | Página del reto de SFI |
Triaje de aparatos eléctricos usados
La prueba de Circulus es la descripción más clara de la IA en el mostrador de entrada de un centro de reutilización. Circulus, la empresa de residuos de Apeldoorn, organizó una semana de pruebas con Foenix Circulair Ambachtscentrum y el instituto de investigación belga VITO.
257
aparatos registrados con la herramienta en la semana de pruebas
40%
marcados como potencialmente reutilizables
92%
identificados con una sola foto, según el proyecto
Son primeros resultados de una semana, y la noticia no explica cómo se midió el acierto. El piloto forma parte de E6, un proyecto para alargar la vida de los aparatos eléctricos dentro de Interreg Noroeste de Europa, un programa de la UE que financia proyectos transfronterizos. E6 va de enero de 2024 a junio de 2027 con unos 4,9 millones de euros de fondos europeos (keep.eu).
RecyclingBörse, una empresa social de Herford que forma parte de la red europea de reutilización RREUSE, gestiona los pequeños electrodomésticos de unos 250.000 habitantes. Desarrolla una app parecida con una universidad, una empresa de software y socios de reparación y reciclaje. Hasta que esté terminada, el personal sigue valorando los artículos a partir de fotos.
Los dos proyectos apuntan la IA al mismo momento, los segundos en los que alguien decide si un objeto va a la estantería, al banco de reparación o al contenedor.
Anuncios para tiendas benéficas
Los usos más maduros en reutilización están en las tiendas benéficas británicas, y las herramientas de anuncios son de IA generativa.
292%
más anuncios diarios por persona en el piloto de Oxfam
24%
más de precio medio de venta en el mismo piloto
Casi 800.000
artículos a la semana en las tiendas de la British Heart Foundation, según la organización
11
tiendas de Midlands Air Ambulance que reciben Minimist en 2026
- Oxfam GB firmó un acuerdo corporativo con Thriftify en agosto de 2026, tras un piloto. Su responsable de comercio electrónico dice que la plataforma les permite anunciar más artículos y venderlos a un precio medio más alto. Las dos cifras son del propio piloto, y la prensa atribuye la segunda al caso de estudio de la propia Thriftify.
- La British Heart Foundation desarrolló su propia herramienta sobre la plataforma de Microsoft y la usa en algunas tiendas desde enero de 2025. El millón de libras de ventas adicionales del titular del caso de estudio es una proyección en el texto, y el caso lo publica el proveedor del software.
- Midlands Air Ambulance Charity está implantando Minimist y aún no ha publicado resultados.
Anunciar encaja con la IA por un motivo sencillo. Es una tarea repetitiva, se hace en volumen y una persona revisa cada resultado antes de publicarlo, así que un borrador malo cuesta un minuto y uno bueno ahorra diez.
Guía para reparar
AI-Fixer es el único estudio verificado de IA generativa ayudando a la gente a reparar, presentado en PLATE, el principal congreso académico sobre vida útil de los productos. Nazli Terzioglu, del Royal College of Art, hizo 16 talleres de codiseño con nueve participantes, cinco sin experiencia en reparación y cuatro expertos. Cambiaron la pantalla de un Fairphone 5 y la batería de unos FairBuds XL.
- Lo que ayudó. Quienes no tenían experiencia vieron el chatbot como una buena puerta de entrada, y una participante pasó a una reparación más difícil del móvil después de terminar los auriculares.
- Dónde se quedó corto. El texto no bastaba para encontrar el conector o el tornillo correcto, así que pidieron imágenes y voz. A los expertos las respuestas les parecieron largas y repetitivas.
Es un estudio de viabilidad con pocas personas, y lo dice abiertamente.
Qué compran las administraciones para reciclaje y recogida
En un análisis para Azvai partí de todos los anuncios de contratación pública que mencionaban IA en Reino Unido y Europa entre enero de 2023 y octubre de 2026, en los portales británicos y en TED (el diario oficial de licitaciones de la UE).
Ninguna de las 97 trata de reutilización o reparación, y tampoco ninguno de los 38 casos dudosos que también guardé.
Esta es una selección, con un uso industrial británico de largo recorrido añadido. Los anuncios recogen qué se compró, así que ninguno dice si la pureza mejoró de verdad. Cada fila cita el número del anuncio oficial, y el CSV abierto de la sección de evidencia recoge todos los enlaces.
| Comprador u operador | Qué hace la IA | Estado | Fuente |
|---|---|---|---|
| KOCEROD, empresa de residuos (Eslovenia) | Robot con IA y visión artificial en una línea de clasificación de envases | Comprado en 2023, 348.968 € | Anuncio TED 283202-2023 |
| SIA ZAAO (Letonia) | Planta de clasificación con pinza robótica guiada por IA | Comprado en 2026 | Anuncio TED 617104-2026 |
| Métropole Toulon-Provence-Méditerranée (Francia) | Cámaras en los camiones de recogida que comprueban la calidad de la separación | Comprado en 2026, 103.600 € | Anuncio TED 91843-2026 |
| Grand Besançon Métropole (Francia) | Sensores en camiones, incluida la detección de errores de separación con análisis asistido por IA | Licitación abierta el 20 de octubre de 2026, 2,1 millones de € | Anuncio TED 470981-2026 |
| West London Waste Authority (Reino Unido) | Cámaras en vehículos de recogida para detectar impropios en el reciclaje | Consulta al mercado en 2026 | Anuncio Find a Tender 079773-2026 |
| Greater Manchester Combined Authority (Reino Unido) | Nueva planta de clasificación de reciclables secos en Bolton, donde se pide a los licitadores usar IA para mejorar captura y pureza | Licitado en 2025, 20 millones de £, sin resultado publicado | Anuncio Find a Tender 022087-2025 |
| Biffa y FCC Environment (Reino Unido) | Cámaras de Greyparrot que miden la composición de los residuos en las cintas | En uso desde hace varios años. Datos de composición obtenidos con IA enviados a la Environment Agency, publicado en mayo de 2026 | letsrecycle.com |
Alemania añade un programa de financiación. El Ministerio Federal de Medio Ambiente, a través de su agencia ZUG, gestiona el Green-AI Hub Mittelstand, que desarrolla IA para ahorrar materiales en pymes industriales. El contrato marco que le da continuidad se adjudicó en 2026 al Centro Alemán de Investigación en Inteligencia Artificial por 19,6 millones de euros (anuncio TED 102964-2026).
Todo lo que hay en esta tabla revisa lo que la gente ya ha tirado. Sube la pureza del material reciclado y detecta el objeto equivocado en el contenedor equivocado.
Nada de ello alarga la vida de un producto. Ninguna de las 97 contrataciones ni de los 38 casos dudosos compra IA para reutilización, reparación, reacondicionamiento o segunda mano, en ningún idioma.
Responder a las dudas de la ciudadanía
El tercer grupo es IA generativa de cara al público, casi siempre sobre a qué contenedor va cada cosa.
| Proyecto | Qué hace la IA | Estado | Fuente |
|---|---|---|---|
| WRAP, para un piloto de un ayuntamiento de Hampshire (Reino Unido) | Chatbot de WhatsApp sobre desperdicio alimentario y reciclaje | Comprado en 2025 | Anuncio Find a Tender 085430-2025 |
| Govern de les Illes Balears (España) | Asistente virtual con IA en el portal de la dirección general de economía circular y cambio climático | Comprado en 2025, 27.165 € | Anuncio TED 499501-2025 |
| Garbiñe AI (Euskadi, España) | Dice a qué contenedor va cada residuo, por texto, voz o foto, y localiza el contenedor más cercano con datos abiertos vascos | Creado por Beatriz Arenal Redondo, ganó la categoría general de la quinta edición de los premios Open Data Euskadi en 2024. La aplicación no cargaba cuando lo comprobé el 8 de noviembre de 2026, así que puede estar fuera de servicio | Ficha en datos.gob.es |
Garbiñe salió del trabajo de una sola persona con datos abiertos. Las dos compras públicas son recientes, y ninguno de los anuncios dice cómo usa la ciudadanía el servicio.
Lo que la IA no hace en este trabajo
Las mismas fuentes muestran cuatro límites, tanto para la IA generativa como para los sistemas más antiguos.
1. No toma la decisión de reutilizar.
Circulus marca artículos como potencialmente reutilizables, y en Herford el personal sigue valorando a partir de fotos. Las pruebas, los controles de seguridad y la decisión final siguen en manos de quien está en el banco de trabajo.
2. No sustituye las manos ni los ojos en una reparación.
Las personas sin experiencia de AI-Fixer no encontraban el conector correcto con texto, y los expertos pedían respuestas más cortas y adaptadas. Un chatbot ayuda a empezar. No ve el aparato.
3. No crea un mercado.
Sysav construyó la planta automatizada de clasificación textil de Suecia, Siptex, y anunció en diciembre de 2025 que la vendería porque el mercado de textiles clasificados no había crecido como esperaba (EUWID). Aquella planta no usaba IA generativa, y la lección vale igual. Clasificar mejor no crea compradores para lo que sale de la línea.
4. No genera su propia evidencia.
Todas las cifras de la tabla de reutilización vienen del proyecto, del proveedor o de una proyección. Si te piden financiar o adoptar una de estas herramientas, pregunta cómo se midió el acierto o la subida de ventas, y con qué muestra.
Dónde ayuda hoy la IA a un equipo pequeño de economía circular
Para una consultora pequeña o una organización comunitaria de reutilización, el registro apunta al mismo sitio que mi propia práctica.
El trabajo de campo sigue siendo humano
- recorrer las instalaciones
- hacer la auditoría
- formar al equipo
- sentarse con el ayuntamiento
La IA comprime el trabajo de pantalla que lo rodea
- estudios de mercado
- comparativas normativas
- informes para financiadores
- análisis de datos
Los flujos que uso están en mi guía práctica de Claude Code para investigación en sostenibilidad. Los datos de uso de la propia Anthropic muestran que las tareas de sostenibilidad usan entre tres y nueve veces menos IA que tareas equivalentes.
La única tarea de campo en la que la IA generativa ya está generando ingresos para organizaciones de reutilización es el anuncio. Si gestionas una tienda de reutilización con canal en línea, ese es el piloto que conviene seguir, a ser posible con tus propias cifras de antes y después.
La evidencia propia de Azvai sobre IA y economía circular
Este registro es el centro de un conjunto de piezas hechas con datos reales o públicos. Cada una cuenta qué salió y qué falló. Las nuevas pruebas de campo y piezas de datos se añaden a esta lista cuando se publican.
Datos abiertos
Las 97 contrataciones de IA en un CSV (en inglés), con enlace a cada anuncio oficial que sostiene la tabla de reciclaje.
Datos públicos de flota
Las principales fuentes de redes de pesca de nylon para reciclar en Europa estima dónde están esas redes a partir de datos públicos de flota.
Trabajo de campo
Lo que aprendí en Indonesia y África sobre economía circular, donde el contexto lo decide casi todo.
Cómo se construye este registro
Un proyecto entra en la lista cuando una fuente primaria muestra que existe: la página del proyecto o del financiador, un artículo de congreso, un anuncio oficial de contratación o el comunicado de la propia organización. Los casos de estudio de proveedores se señalan como tales. Cada estado refleja lo que decía la fuente cuando la comprobé, el 8 de noviembre de 2026.
«Todos los usos» significa todos los que he encontrado en bases de datos de proyectos, registros de financiadores, actas de congresos, portales de contratación y prensa sectorial, así que si falta un proyecto puede ser simplemente que no lo he encontrado. Los candidatos que no he podido documentar se quedan fuera. Un «ecosistema digital con IA» griego para intercambiar materiales reutilizables, por ejemplo, solo aparece como idea de proyecto en una plataforma de búsqueda de socios.
Las filas de contratación salen de todos los anuncios con IA en Find a Tender, Contracts Finder, Public Contracts Scotland y TED. Un modelo de IA pequeño codificó los anuncios sobre temas ambientales con un libro de códigos escrito, y un modelo mayor revisó todos los casos dudosos y auditó una muestra aleatoria. La etiqueta de economía circular fue una decisión de sí o no sobre descripciones breves, así que la cifra de 15 es orientativa. La ausencia de reutilización y reparación es firme, porque se codificaron todos los anuncios del conjunto temático.
Si conoces un proyecto con fuente primaria que debería estar aquí, escribe a borja@azvai.com y lo compruebo.
Si llevas un proyecto de reutilización, reparación o economía circular y quieres ver dónde podría la IA quitarle trabajo de pantalla a tu equipo, para eso está mi servicio de investigación en sostenibilidad asistida por IA.
Preguntas frecuentes
¿Cómo se usa la IA en la economía circular?
Sobre todo en el reciclaje. Robots de clasificación y cámaras en cintas y camiones de recogida controlan la pureza del material y los impropios, y las administraciones de Reino Unido y Europa los compran. En reutilización y reparación, los usos verificados son pilotos de triaje de aparatos eléctricos usados, tiendas benéficas que generan anuncios a partir de fotos y un chatbot de reparación probado en un estudio pequeño.
¿Se usa la IA generativa en reutilización y reparación?
Sí, en pocos sitios. Oxfam GB, la British Heart Foundation y Midlands Air Ambulance Charity usan herramientas de IA para anunciar o poner precio a artículos donados. El Royal College of Art probó un chatbot de reparación con nueve personas. Ninguna administración de nuestros datos ha comprado IA generativa para reutilización o reparación, y los resultados publicados los da quien los obtiene.
¿Hay herramientas de IA para cafés de reparación?
No he encontrado ninguna herramienta de IA en uso en cafés de reparación con una fuente primaria detrás. Lo más cercano es el estudio AI-Fixer, donde personas sin experiencia vieron útil la guía paso a paso de un chatbot para empezar, pero necesitaban imágenes o voz para identificar las piezas.
¿Dónde ayuda la IA a una consultora pequeña de economía circular?
En el trabajo de escritorio que rodea a los proyectos de campo, como la síntesis de investigación, los estudios de mercado y normativa, el análisis de datos y los informes para financiadores. El trabajo de campo en sí, incluidas las auditorías, las reuniones con actores locales y la formación, recibe poca ayuda de las herramientas actuales.
